Water is essentieel
Ongeveer 60% van ons lichaam bestaat uit water: in onze cellen, tussen onze cellen, in ons bloed, in ons speeksel en onze urine… De hoeveelheid water in ons lichaam wordt heel nauw gecontroleerd en hele kleine wijzigingen kunnen al een grote impact hebben. Als je 2% lichaamswater verliest, kan je al last krijgen van hoofdpijn en vermoeidheid, je fysieke prestatie zal dalen en ook je concentratievermogen zal eronder lijden. Je lichaam kan weken zonder voedsel, maar slechts enkele dagen zonder water.
Wat zijn de functies van water in je lichaam?
Eerst en vooral is water een bouwsteen voor je lichaam. Zoals eerder gezegd, bestaat je lichaam voor ongeveer 60% uit water (dit varieert naargelang je hoeveelheid spiermassa en vetmassa). Dit water zit in de lichaamscellen en geven stevigheid en structuur aan je lichaamsweefsels. Je huid zal er bijvoorbeeld veel egaler en steviger uitzien als je voldoende water drinkt (minder rimpels! :-)). Water vormt de basis voor je speeksel, anders zou je niet kunnen slikken. Het vormt ook de basis voor je zweet, want als je heel ernstig uitgedroogd bent, zal je ook stoppen met zweten. Zweten is een belangrijk proces dat het lichaam helpt om af te koelen, om haar kerntemperatuur zo stabiel mogelijk te houden. Water helpt dus ook bij wat we noemen ‘thermoregulatie‘, namelijk het stabiel houden van de lichaamstemperatuur.
Daarnaast vormt water ook de basis voor je bloed en dus je bloedvolume. Dat is heel belangrijk voor een goede bloeddruk en het pompen van je hart. Het zit ook rond je gewrichten en in je ogen en dient daar als een soort van ‘shock absorber‘; het beschermt tegen schokken en stoten van buitenaf.
Door te eten komen er niet alleen voedingsstoffen in je lichaam terecht, er worden ook afvalstoffen gevormd. Water zorgt ervoor dat de voedingsstoffen kunnen opgelost worden en daardoor beter opgenomen worden door je lichaam. De afvalstoffen die daarbij vrijkomen moeten verwijderd worden. Dit is de taak van de lever en de nieren, maar door voldoende te drinken kan je je lever en nieren helpen om die afvalstoffen sneller te verwijderen. Dat kan je trouwens ook zien aan je urine: als die heel geel of heel donker is, betekent dat dat je te weinig gedronken hebt. Hiervoor bestaan er een aantal hulpmiddeltjes:
Tot slot vinden er ook heel veel chemische processen plaats in je lichaam waarbij water noodzakelijk is. Je leest vaak dat je om te vermageren meer water moet drinken. Zal je door meer water te drinken ook echt vermageren? Nee, water gaat je lichaamsvet niet op een magische manier doen verdwijnen, maar het is wel zo dat alle processen in je lichaam beter zullen verlopen wanneer je voldoende gehydrateerd bent. Je zal je ook beter voelen, je huid zal er beter uitzien en omdat je beter in je vel zit zal je waarschijnlijk ook op andere vlakken beter presteren.
Hoeveel water moet je dan drinken?
Je hebt waarschijnlijk al vaak gehoord dat je 1,5 liter water per dag moet drinken. Dat is een heel algemene richtlijn, want de hoeveelheid water die iemand nodig heeft is heel individueel en afhankelijk van een aantal factoren. Zo speelt bijvoorbeeld het klimaat een heel belangrijke rol. In gebieden zoals Australië en Afrika en bepaalde delen van Amerika, waar het heel warm is, ga je veel sneller uitgedroogd raken. Het is dus moeilijk om te bepalen hoeveel water iemand moet drinken, maar 1,5 liter is een mooie richtlijn. Je kijkt best naar je urine om te bepalen of je voldoende gedronken hebt of niet.
Water kan je binnenkrijgen door te drinken, maar ook door te eten. Ongeveer 20% van de hoeveelheid water die we nodig hebben komt gewoon uit vast voedsel. Natuurlijk is het logisch dat je uit fruit bijvoorbeeld meer water zal halen dan uit brood. Droge voedingsmiddelen leveren uiteraard minder vocht. De overige 80% moet je binnenkrijgen door te drinken. Het beste is dat je voor het grootste deel gewoon water drinkt, maar af en toe light frisdrank, koffie, thee, melk…zijn ook oké natuurlijk. Het is gewoon niet de bedoeling dat je 1,5 liter koffie gaat drinken en dan denken dat je voldoende gehydrateerd bent (integendeel, koffie is vochtafdrijvend!) maar je kan bijvoorbeeld streven naar 1 liter water en de overige 0,5 liter invullen met andere drank.
Je verliest ook water
Om af te sluiten, wil ik nog even meegeven hoeveel water je lichaam op een dag verliest. Om duidelijk te maken dat deze verliezen ook absoluut moeten aangevuld worden!
Je lichaam verliest ongeveer 2 à 3 liter water per dag. Dit gebeurt via de nieren, huid, ademhaling en spijsvertering. Op één dag tijd ga je ongeveer 1 à 2 liter vocht uitplassen; een bepaalde hoeveelheid hiervan is noodzakelijk om afvalstoffen te verwijderen en natuurlijk hangt het ook af van hoeveel je gedronken hebt.
Afhankelijk van de temperatuur en de luchtvochtigheid ga je zweten en dus ook via de huid zo’n 300-400 ml water verliezen. Hoe warmer en vochtiger, hoe meer je zal verliezen. Dezelfde hoeveelheid water verlies je ook door simpelweg te ademen.
Tot slot zit er ook een kleine hoeveelheid water in je stoelgang. Dat gaat meestal over 150-200ml.
